Les enfants sont accueillis au sein de plusieurs « ambiances de travail » adaptées à leurs besoins, selon leur âge :

• 2-3 ans (« Les piccinis »)
• 3-6 ans (« La maison des enfants »)
• 9-11 ans (« L’école élémentaire »)

La classe est conçue comme une ambiance vivante ouverte sur le monde qui donne envie d’agir par soi-même.
Elle permet à l’enfant de choisir des activités correspondant à ses périodes sensibles et à ses intérêts. Elle lui donne le temps dont il a besoin pour réaliser son projet. Elle appelle au respect de l’environnement collectif.

La classe est ce lieu préparé pour l’enfant, dans lequel il va trouver :
– Du matériel adapté aux différentes acquisitions auxquelles il est sensible,
– La culture de l’autonomie en communauté, source de sa réflexion,
– Des éducateurs à son écoute qui guident et répondent plus qu’ils ne dirigent.

L’enfant va apprendre par l’expérience dans un cadre de vie pensé pour lui :

• L’expérience de la liberté en choisissant ses sujets et ses camarades de travail,
• L’expérience du respect en se confrontant par le dialogue à une vie en communauté encadrée mais non dirigée,
• L’expérience de la solidarité en assumant la responsabilité collective du lieu de travail (propreté, silence, calme), en partageant les temps d’apprentissage avec d’autres enfants, plus petits ou plus grands, dans une ambiance qui favorise l’entraide spontanée,
• L’expérience de l’ordre en s’imprégnant d’un environnement propre et rangé, sans distractions ni stimuli non propices à la concentration, et en rangeant systématiquement chaque matériel de travail à la place qui lui a été logiquement attribuée

L’enfant découvre alors que la règle de vie peut devenir source d’auto-discipline et de liberté, et que l’auto-contrôle est signe de son avancée. En développant ainsi son « ordre intérieur », il développe sa confiance en lui et son autonomie.